恐竜ヴェロキラプトルに翼があった

恐竜ヴェロキラプトルに翼があった。
映画「ジュラシック・パーク」でおなじみ、
体表面をウロコで覆われた恐竜ヴェロキラプトルに翼があったこ
とが20日付けの科学誌「サイエンス」
で明らかにされた。

　これまでにも翼を持つ恐竜の存在は多数明らかにされてきたが、
ヴェロキラプトルは翼を持たない種とみられてきた。
今回、米国自然史博物館とフィールド自然史博物館の
共同研究チームが、
1998年にモンゴルで発掘されたヴェロキラプトルの前腕の骨の化石
を精査し、
翼とつながるコブ状の節の跡と思われる部位があるのを発見した。
　
　翼は靱帯を介し、蝶番の役目を果たすコブ状の節に連なっていた
と思われる。
ただ、この翼ではおそらく飛ぶことは不可能だっただろうとも
推測されている。

　研究に用いられたヴェロキラプトルは、
体長1メートル、体幅1.5メートル、体重14キロと推定され、
現存する鳥類に比べると前肢が短いことから、
飛ぶ能力はなかったものとみられる。

「おそらくヴェロキラプトルの祖先が飛ぶ能力を失い、
翼だけが残ったのだろう。そうして残った翼は、敵から巣を守る
ための威嚇行動、体温調節、走るときのバランス調整に使われたと
考えられる」と研究チームの1人は語った。

　研究に用いられたヴェロキラプトルの骨は、1998年にモンゴルの
ゴビ砂漠（Gobi Desert）で発見されたもので、約8000万年前の白亜紀
のものと推定されている。



ジュラシック・パーク（Jurassic Park)
恐竜ヴェロキラプトル（velociraptor）
米国自然史博物館（American Museum of Natural History）
フィールド自然史博物館（Field Museum of Natural History)
ゴビ砂漠（Gobi Desert）